Έξι στελέχη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων αγνοούνται μετά από πιθανολογούμενη σύγκρουση δύο αεροσκαφών του Σώματος Πεζοναυτών (USMC) στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας το πρωί της Πέμπτης, κατά τη διάρκεια τακτικής και προγραμματισμένης άσκησης, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.

Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι η ιαπωνική ακτοφυλακή διέσωσε έναν Aμερικανό αεροπόρο. Βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.

Σύμφωνα με μια λακωνική ανακοίνωση των Πεζοναυτών, το ατύχημα σημειώθηκε περί τις 02:00 τοπική ώρα (περί τις 19:00 της Τετάρτης ώρα Ελλάδας). Τα αεροσκάφη είχαν απογειωθεί από τη βάση Ιβακούνι και διεξήγαγαν εκπαιδευτικά γυμνάσια όταν σημειώθηκε το ατύχημα, συμπλήρωσε το USMC.

Ένας Αμερικανός αξιωματούχος εξήγησε ότι το ένα αεροσκάφος ήταν ένα μαχητικό F/A 18, ενώ το δεύτερο ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού με καύσιμα εν πτήσει KC-130, με τα μέλη των πληρωμάτων τους να ανέρχονται αθροιστικά σε επτά (σ.σ. 2 και 5 αντίστοιχα). Ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι μόνο ένα στέλεχος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων έχει διασωθεί μέχρι στιγμής.

Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν περίπου 50.000 στρατιωτικούς ανεπτυγμένους στην Ιαπωνία.