Οι αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές που διέταξε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εναντίον περιοχών που ελέγχουν οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 24 ανθρώπους, κατά την έναρξη μιας εκστρατείας που αναμένεται να διαρκέσει πολλές ημέρες, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό.

Οι αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές εξαπολύθηκαν λίγες ημέρες αφότου οι Χούθι ανακοίνωσαν σχέδια για επανάληψη των επιθέσεών τους εναντίον πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, την Αραβική Θάλασσα, το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ και τον Κόλπο του Άντεν, τερματίζοντας την ανάπαυλα που ξεκίνησε τον Ιανουάριο με την εκεχειρία στη Λωρίδα της Γάζας.

Από τον Νοέμβριο του 2023, οι Χούθι είχαν εξαπολύσει περισσότερες από 100 επιθέσεις εναντίον πλοίων -που θεωρούν ότι συνδέονται με το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και τη Βρετανία- διαμηνύοντας ότι ενεργούσαν σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας.

Μέσω της πλατφόρμας Truth Social, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε χθες Σάββατο ότι έδωσε εντολή για αεροπορικές επιδρομές εναντίον θέσεων των Χούθι, επικαλούμενος τις επιθέσεις των φιλοϊρανών ανταρτών κατά πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.

«Ο χρόνος σας τελείωσε και οι επιθέσεις σας πρέπει να σταματήσουν, αρχής γενομένης από σήμερα. Αν όχι, η κόλαση θα πέσει επάνω σας και δεν θα έχετε ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο». «Επιθέσεις των Χούθι σε αμερικανικά πλοία δεν θα γίνουν ανεκτές. Θα κάνουμε χρήση συντριπτικής, θανατηφόρας ισχύος μέχρι να επιτύχουμε τον στόχο μας», προειδοποίησε ο Τραμπ.

Παράλληλα, ζήτησε από το Ιράν «να διακόψει αμέσως» την υποστήριξη προς «τους τρομοκράτες Χούθι». «Η υποστήριξη προς τους τρομοκράτες Χούθι πρέπει να σταματήσει αμέσως! Μην απειλείτε τον αμερικανικό λαό, τον πρόεδρό του (…) ή διαύλους της διεθνούς ναυσιπλοΐας. Και αν το κάνετε, προσοχή, διότι η Αμερική θα σας επιρρίψει ακέραια την ευθύνη και δεν θα είμαστε ευγενικοί!».

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αράκτσι ανέφερε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει «καμία αρμοδιότητα, ούτε δουλειά, να υπαγορεύει στο Ιράν την εξωτερική του πολιτική». «Τερματίστε την υποστήριξη στην ισραηλινή γενοκτονία και τρομοκρατία. Σταματήστε τη δολοφονία του λαού της Υεμένης», ανέφερε σε ανάρτησή του στο Χ νωρίς το πρωί της Κυριακής.

Τα πλήγματα -τα οποία ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι μπορεί να συνεχιστούν για εβδομάδες- αντιπροσωπεύουν τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή από τότε που ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο. Πραγματοποιήθηκαν ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνουν την πίεση των κυρώσεων στην Τεχεράνη, ενώ προσπαθούν να την φέρουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για το πυρηνικό της πρόγραμμα.

Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας των Χούθι, τουλάχιστον 13 άμαχοι σκοτώθηκαν και εννέα τραυματίστηκαν από τα αμερικάνικα πλήγματα στην πρωτεύουσα της Υεμένης, τη Σαναά. Τουλάχιστον άλλοι 11, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά και μια γυναίκα, σκοτώθηκαν και 14 τραυματίστηκαν σε αμερικανικό πλήγμα στη βόρεια επαρχία της Σαάντα, μετέδωσε η τηλεόραση Al-Masirah που διοικείται από τους Χούθι. Ένα άλλο χτύπημα σε σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην πόλη Νταχιάν στη Σαάντα οδήγησε σε διακοπή της ηλεκτροδότησης, μετέδωσε η τηλεόραση Al-Masirah σήμερα, Κυριακή (16/3) τα ξημερώματα.

Το πολιτικό γραφείο των Χούθι χαρακτήρισε τις επιθέσεις ως «έγκλημα πολέμου». «Οι ένοπλες δυνάμεις μας στην Υεμένη είναι πλήρως προετοιμασμένες να απαντήσουν στην κλιμάκωση με κλιμάκωση», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.

Η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού, η οποία επιβλέπει τα στρατεύματα στη Μέση Ανατολή, περιέγραψε τα πλήγματα του Σαββάτου ως την έναρξη μιας επιχείρησης μεγάλης κλίμακας σε ολόκληρη την Υεμένη.

«Οι επιθέσεις των Χούθι σε αμερικανικά πλοία και αεροσκάφη (και τα δικά μας στρατεύματα!) δεν θα γίνουν ανεκτές -και το Ιράν, ο ευεργέτης τους, πήρε το μήνυμα», έγραψε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ στο X. «Η ελευθερία της ναυσιπλοΐας θα αποκατασταθεί».