Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλουν αμοιβαίους δασμούς σε επιλεγμένα εδάφη της Ανταρκτικής, παρά την έλλειψη ανθρώπινης κατοίκησης. Οι πληγείσες περιοχές περιλαμβάνουν τα νησιά Heard και McDonald, γνωστά για την απομόνωση και την πλούσια άγρια ​​ζωή τους.

Η Αυστραλία διαχειρίζεται τα νησιά Heard και McDonald από το 1953, κυρίως για λόγους έρευνας. Η περιοχή, χαρακτηρισμένη ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, διαθέτει παγετώνες, βραχώδη τοπία και ένα ενεργό ηφαίστειο στο νησί Χερντ. Τα νησιά χρησιμεύουν ως ζωτικός βιότοπος για πιγκουίνους, θαλασσοπούλια και φώκιες ελεφάντων.  

Το νησί Χερντ και τα νησιά ΜακΝτόναλντ, τα οποία αποτελούν εξωτερικό έδαφος της Αυστραλίας, είναι από τα πιο απομακρυσμένα μέρη της Γης, προσβάσιμα μόνο μέσω ακτοπλοϊκού ταξιδιού δύο εβδομάδων από το Περθ. Αν και ακατοίκητη, η περιοχή δέχεται περιστασιακά επισκέψεις από πλοία που ασχολούνται με την επιστημονική έρευνα, την εμπορική αλιεία και τον τουρισμό, σύμφωνα με το αυστραλιανό ανταρκτικό τμήμα. Πάντως, από την τελευταία επίσκεψη ανθρώπου που πάτησε την παγωμένη γη τους έχουν περάσει σχεδόν 10 χρόνια.

Πέρα από τα νησιά Χερντ και ΜακΝτόναλντ, πολλές περιοχές της Αυστραλίας επηρεάζονται επίσης από τη δασμολογική πολιτική. Το νησί των Χριστουγέννων και τα νησιά Cocos Keeling αντιμετωπίζουν πλέον δασμούς 10%, ενώ το νησί Norfolk, με πληθυσμό 2.188 κατοίκων που βρίσκεται 1.600 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Σίδνεϊ, έχει πληγεί με σημαντικά υψηλότερο ποσοστό 29%, δηλαδή 19 μονάδες υψηλότερα από την υπόλοιπη Αυστραλία.

«Το νησί Νόρφολκ έχει δασμολογική επιβάρυνση 29%. Δεν είμαι απόλυτα σίγουρος ότι το Νόρφολκ, με όλο τον σεβασμό, αποτελεί εμπορικό ανταγωνιστή της γιγαντιαίας οικονομίας των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά αυτό δείχνει πως κανένα μέρος στη Γη δεν είναι ασφαλές», δήλωσε με προφανή σαρκασμό ο αυστραλός πρωθυπουργός Αλμπανέζι. 

Τα εξαγωγικά στοιχεία που αφορούν τη νήσο Χερντ και τα νησιά ΜακΝτόναλντ προκαλούν περαιτέρω αμηχανία, καθώς η νησιωτική περιοχή διαθέτει μεν αλιεία, αλλά όχι υποδομές ή ανθρώπινη παρουσία.

Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, οι ΗΠΑ εισήγαγαν το 2022 προϊόντα αξίας 1,4 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ από τα νησιά Χερντ και ΜακΝτόναλντ, τα οποία αφορούσαν σχεδόν στο σύνολό τους εισαγωγές «μηχανημάτων και ηλεκτρικών ειδών».