Ο Νετανιάχου γίνεται ο πρώτος ξένος ηγέτης που συναντά τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον μετά την ανακοίνωση για επιβολή εκτεταμένων δασμών σε πολλές χώρες την περασμένη Τετάρτη. Οι συνομιλίες που θα πραγματοποιηθούν σήμερα αναμένεται να επικεντρωθούν στους αιφνιδιαστικούς δασμούς των ΗΠΑ κατά του Ισραήλ και στην κλιμακούμενη ένταση με το Ιράν.

Φτάνοντας στην Ουάσινγκτον απευθείας από μια επίσκεψη στην Ουγγαρία, κύριος στόχος του Νετανιάχου θα είναι να πείσει τον Τραμπ να αναστρέψει την απόφαση ή τουλάχιστον να μειώσει τον φόρο 17% που προγραμματίζεται να επιβληθεί στις ισραηλινές εισαγωγές πριν τεθεί σε εφαρμογή. Πριν αναχωρήσει από την Βουδαπέστη, ο Νετανιάχου δήλωσε ότι οι συζητήσεις του θα περιλαμβάνουν μια σειρά θεμάτων, μεταξύ των οποίων και «το καθεστώς δασμών που έχει επιβληθεί και στο Ισραήλ».

«Είμαι ο πρώτος διεθνής ηγέτης, ο πρώτος ξένος ηγέτης που θα συναντηθεί με τον Πρόεδρο Τραμπ για ένα ζήτημα τόσο κρίσιμο για την οικονομία του Ισραήλ», δήλωσε σε ανακοίνωση. «Πιστεύω ότι αυτό αντανακλά την ειδική προσωπική σχέση και τον μοναδικό δεσμό μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ, που είναι τόσο σημαντικός αυτή τη στιγμή».

«Η επείγουσα ανάγκη (της επίσκεψης) έχει λογική σε σχέση με το να σταματήσουμε τους δασμούς πριν εδραιωθούν», δήλωσε ο Τζόναθαν Ρίνχολντ, επικεφαλής των πολιτικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Μπαρ-Ιλάν του Τελ Αβίβ. «Μια τέτοια εξαίρεση θα ωφελούσε όχι μόνο τον πιο στενό σύμμαχο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή», αλλά και «θα ικανοποιούσε τους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, των οποίων οι ψηφοφόροι ενδιαφέρονται για το Ισραήλ, αλλά δεν είναι διατεθειμένοι να αντιπαρατεθούν με τον Τραμπ σε αυτό το ζήτημα», πρόσθεσε.

Το Ισραήλ είχε προσπαθήσει να αποφύγει τον νέο φόρο προχωρώντας προληπτικά μια μέρα πριν την ανακοίνωση του Τραμπ και καταργώντας όλους τους υπόλοιπους δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα που επηρεάζονταν ακόμα από αυτούς.

Ωστόσο, ο Τραμπ προχώρησε με την νέα του πολιτική, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ είχαν σημαντικό εμπορικό έλλειμμα με το Ισραήλ, το οποίο είναι από τους κύριους αποδέκτες στρατιωτικής βοήθειας από τις ΗΠΑ.

Η επίσκεψη του ισραηλινού πρωθυπουργού στις ΗΠΑ είναι «και ένας τρόπος για τον Νετανιάχου να δείξει στον Τραμπ ότι το Ισραήλ συμμορφώνεται μαζί του», δήλωσε ο Γιαννάι Σπίτσερ, καθηγητής οικονομικών στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο. «Δεν θα με εξέπληττε αν υπήρχε ανακοίνωση για κάποια παραχώρηση προς το Ισραήλ… και αυτό θα ήταν ένα παράδειγμα για άλλες χώρες».

Σχέδιο κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, όμηροι

Ο Νετανιάχου θα συζητήσει επίσης τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας, τους ισραηλινούς ομήρους που κρατούνται ακόμα στην Παλαιστινιακή περιοχή και την αυξανόμενη «απειλή από το Ιράν», ανέφερε το γραφείο του.

Το Ισραήλ επανέλαβε τις αεροπορικές επιθέσεις στη Γάζα στις 18 Μαρτίου, τερματίζοντας σχεδόν δύο μήνες κατάπαυσης του πυρός με τη Χαμάς όπου είχαν μεσολαβήσει οι ΗΠΑ, η Αίγυπτος και το Κατάρ. Οι προσπάθειες για αποκατάσταση της κατάπαυσης του πυρός απέτυχαν, με περισσότερους από 1.330 ανθρώπους να δολοφονούνται σε ανανεωμένες ισραηλινές αεροπορικές και χερσαίες επιχειρήσεις, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας στη Γάζα.Οι Παλαιστίνιοι μαχητές εκεί εξακολουθούν να κρατούν 58 ομήρους, συμπεριλαμβανομένων των 34 που ο ισραηλινός στρατός λέει ότι είναι νεκροί.

Σχετικά με το Ιράν, ο Τραμπ πιέζει για «άμεσες συνομιλίες» με την Τεχεράνη για μια νέα συμφωνία που θα περιορίσει το πυρηνικό πρόγραμμα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Ο ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγχι, απέρριψε την Κυριακή την ιδέα των άμεσων διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ ως «άσκοπη».

Υπάρχει ευρεία εικασία ότι το Ισραήλ, πιθανώς με τη βοήθεια των ΗΠΑ, μπορεί να επιτεθεί σε ιρανικές εγκαταστάσεις εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.